২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা। শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি লিওনেল মেসির সামনে রয়েছে ব্যক্তিগত একাধিক মাইলফলক স্পর্শের সুযোগ।
৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সামনে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। একই সঙ্গে গোল্ডেন বুট, তৃতীয় গোল্ডেন বল এবং ক্যারিয়ারের নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের আলোচনাও তুঙ্গে।
প্রেডিকশন মার্কেট ও বিভিন্ন স্পোর্টসবুকের বিশ্লেষণে গোল্ডেন বুটের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন মেসি। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক পূর্বাভাস প্রতিষ্ঠান কালশির তথ্য অনুযায়ীও এ দৌড়ে তিনি এগিয়ে রয়েছেন।
তবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জোড়া গোল করে ১০ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে গেছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। অন্যদিকে মেসির গোল ৮টি ও অ্যাসিস্ট ৪টি। ফলে গোল্ডেন বুট জিততে হলে ফাইনালে অন্তত দুই গোল করতে হবে আর্জেন্টাইন তারকাকে।
বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি গোল্ডেন বল জয়ের দৌড়েও শক্ত অবস্থানে রয়েছেন মেসি। এর আগে ২০১৪ ও ২০২২ সালে এই পুরস্কার জিতেছিলেন তিনি। এবার জিততে পারলে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে তিনবার গোল্ডেন বল জয়ের কীর্তি গড়বেন।
বিশ্লেষকদের মতে, ফাইনালে মেসির পারফরম্যান্স ব্যালন ডি’অর লড়াইয়েও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। দলকে শিরোপা জেতাতে নির্ধারক ভূমিকা রাখতে পারলে ক্যারিয়ারের নবম ব্যালন ডি’অরের পথে আরও একধাপ এগিয়ে যাবেন তিনি।
২০০৯ সালে প্রথম ব্যালন ডি’অর জয়ের পর সর্বশেষ ২০২৩ সালে এই সম্মাননা পান মেসি। নবমবার পুরস্কারটি জিততে পারলে নিজের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করবেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার।
২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জিতে দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ঘোচায় আর্জেন্টিনা। এবার স্পেনকে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখতে পারলে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের নতুন ইতিহাস গড়বে আলবিসেলেস্তেরা।
